Un búho gigante que apenas se ha visto en las selvas africanas hace 150 años ha sido fotografiado por primera vez por científicos británicos que trabajan en Ghana.
Un búho gigante que no se ha visto en 150 años es fotografiado por primera vez
El búho real de Shelley fue descubierto el 16 de octubre en lo que los conservacionistas han llamado un «descubrimiento sensacional». Se cree que solo existen unos pocos miles, por lo que la especie está clasificada oficialmente como en peligro de extinción.
El Dr. Joseph Tobias, del Departamento de Ciencias de la Vida del Imperial College de Londres, y el Dr. Robert Williams, un ecologista de Somerset, tomaron una fotografía del ave.
La pareja descubrió el búho, que no había sido visto desde la década de 1870, hasta su aparición diurna a principios de este mes.
Aunque solo vieron al ave durante unos 15 segundos, lograron tomar suficientes fotografías para identificarlo, y registrar sus distintivos ojos negros, pico amarillo y gran tamaño.
«Era tan grande que al principio pensamos que era un águila… Afortunadamente aterrizó en una rama baja y cuando levantamos nuestros binoculares nos quedamos estupefactos. No hay otros búhos tan grandes en los bosques tropicales de África», dijo el Dr. Tobias.
El búho fue descrito por primera vez en 1872, después de que Richard Bowdler Sharpe, curador de la colección de aves del Museo de Historia Natural, obtuviera un espécimen de un cazador ghanés.
Desde entonces, ha habido avistamientos ocasionales no confirmados del búho real de Shelley en las últimas décadas en África occidental y central.
El Dr. Nathaniel Annorbah de la Universidad de Medio Ambiente y Desarrollo Sostenible de Ghana dijo: «Este es un descubrimiento sensacional. Hemos estado buscando esta misteriosa ave en las tierras bajas occidentales durante años, por lo que encontrarla aquí en los bosques de las colinas de la región oriental es una gran sorpresa».
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