En San Sebastián de Buenavista, una localidad del sur del Magdalena, la educación superior fue durante décadas un horizonte lejano para muchas familias. La historia de Luis Fernando Hostia reúne elementos personales y colectivos: es el menor de cinco hermanos, vive con una enfermedad genética que lo obliga a movilizarse en silla de ruedas y, pese a las limitaciones físicas y económicas, mantuvo la convicción de que la formación era la llave para cambiar su vida. Este relato detalla cómo una política pública local convirtió ese anhelo en un título profesional y en una posibilidad real de impacto social.
Tras terminar el bachillerato en 2016, las alternativas en su municipio eran escasas: no había universidades cercanas ni recursos suficientes para emigrar por estudio. Optó por un técnico en sistemas para seguir activo y mantenerse en movimiento, pero su objetivo fue otro. Después de intentar dos veces ingresar al programa Becas del Cambio, en 2026 finalmente fue beneficiario. Esa oportunidad le permitió inscribirse en la Institución Universitaria Digital de Antioquia y cursar la carrera de Trabajo Social, un programa que conectaba con su experiencia personal y con las necesidades comunitarias.
Un camino marcado por la persistencia
La trayectoria de Luis Fernando ejemplifica la importancia de perseverar en contextos con pocos apoyos institucionales. Durante sus estudios, logró vincularse laboralmente en su propio municipio, lo que le permitió ganar experiencia y ayudar económicamente a su familia. El aprendizaje no fue solo académico: estudiar desde su territorio le ofreció herramientas prácticas para intervenir en problemáticas locales. El título, obtenido el pasado 20 de marzo, representa para él y su entorno más que un certificado; es un recurso para participar en procesos sociales y dignificar condiciones que antes parecían inamovibles.
Además de los beneficios individuales, su caso ilustra cómo la eliminación de barreras económicas y logísticas influye en la autonomía de jóvenes con discapacidad. La combinación entre la modalidad virtual de la universidad y el apoyo del programa posibilitó que pudiera estudiar sin salir de su municipio, una alternativa que cambió la ecuación habitual entre educación y desplazamiento.
El programa y su alcance
Becas del Cambio se presentó como una estrategia para reducir obstáculos históricos en el acceso a la educación superior en el departamento. Entre 2026 y 2026, la iniciativa ha permitido que más de 9.689 jóvenes accedan a estudios técnicos, tecnológicos y profesionales, con presencia en 27 municipios y oferta en más de 45 programas académicos. La propuesta se apoya en becas condonables, una modalidad que busca garantizar la gratuidad y evitar endeudamientos que afecten a las familias de bajos ingresos.
Resultados y testimonios
El último corte entregó 189 graduados que formalizaron su título gracias a esta política, un dato que sirve para medir impacto inmediato. Testimonios de otros beneficiarios refuerzan el efecto transformador: jóvenes que no pudieron estudiar en su momento narran cómo la ayuda financiera y la oferta académica ampliada modificaron sus expectativas. Entre esos relatos aparecen nombres como Luis Villegas y María Alejandra Salazar, quienes describen cambios en su entorno familiar y profesional tras acceder a la educación gratuita.
De lo personal a lo colectivo
La experiencia de Luis Fernando trasciende lo individual y revela cómo una política pública bien dirigida puede producir efectos multiplicadores en comunidades aisladas. El reconocimiento profesional puede convertirse en motor para proyectos locales y en incentivo para que más jóvenes persigan la educación superior. Su frase sobre dignidad sintetiza una sensación recurrente entre los beneficiarios: no se trata de cifras, sino de transformar vidas y ofrecer oportunidades concretas a quienes históricamente estuvieron excluidos.
El modelo tiene raíces más amplias: la transformación de la Universidad del Magdalena entre 1997 y 2006 y la implementación de mecanismos como el Fondo para la Gratuidad de la Educación Superior (FONGES) sentaron precedentes para políticas como la actual. La apuesta por la matrícula cero y por ampliar la cobertura educativa muestra que, cuando se combinan recursos, diseño institucional y voluntad política, los resultados pueden cambiar el rumbo de un territorio. Luis Fernando, hoy profesional en Trabajo Social, espera que su paso sirva de ejemplo para quienes vienen detrás: que la educación deje de ser un privilegio y se convierta en una posibilidad real.
