Con la clasificación para la Copa del Mundo 2026 ya asegurada, los últimos partidos de clasificación se sienten más como ensayos que como competiciones reales para Argentina. Los enfrentamientos consecutivos contra Chile y Colombia esta semana ofrecieron a los campeones del mundo la oportunidad ideal para experimentar y dar minutos a algunos nuevos talentos, aunque no hubo indicios de que se tomaran los partidos a la ligera en estos encuentros reñidos.
Encuentros intensos y jugadas decisivas
Particularmente el segundo partido. A pesar de que Argentina tiene su boleto listo para el viaje del próximo año a Estados Unidos, Canadá y México, Colombia también casi ha sellado su destino, pero ambos equipos se mantuvieron en una lucha intensa a lo largo del juego, que combinó magia y dureza en dosis perfectamente equilibradas.
Enzo Fernández quizás fue demasiado lejos al intentar casi quitarle la cabeza a Kevin Castaño con el fondo de su bota, ganándose una tarjeta roja bien merecida. Al mismo tiempo, la reprimenda de Lionel Messi a un sorprendido James Rodríguez seguramente aparecerá en miles de memes por siempre. Por una vez, Messi mostró su lado más feroz: la belleza del juego se manifestó en dos goles impresionantes, primero por Luis Díaz para los visitantes y luego por Thiago Almada, quien disparó al fondo de la red colombiana para robar un punto cerca del final.
Nuevas caras y un futuro brillante
Ambos goles anotados por Argentina en esta semana internacional se produjeron mientras su capitán estaba en el banquillo, un hecho que debería generar más sonrisas que preocupaciones entre el cuerpo técnico de Lionel Scaloni. Con jugadores como Almada y Nico Paz, quien brilló durante una primera mitad electrizante en la victoria 1-0 sobre Chile, como partes regulares de esta selección, y un nuevo contendiente en la forma del prodigio Franco Mastontuono debutando, los Albiceleste cuentan con un sinfín de recursos creativos, incluso sin Messi presente.
Cuando él está en el campo, sin embargo, Leo sigue imponiendo su aura en compañeros y rivales, aunque no tenga la energía para desgastar defensas durante los 90 minutos completos. Existen algunas incógnitas sobre este equipo, principalmente sobre el lateral derecho y la composición exacta del mediocampo de Scaloni, con tantos candidatos dignos para elegir. Pero esta última ronda de partidos mostró que la defensa del título mundial del próximo año avanza por el camino correcto.
Boca y River se enfrentan al mundo
Fue una semana agitada para el joven Mastontuono. El fenómeno de 17 años pasó directamente del centro de entrenamiento que posee la AFA en Ezeiza a un consultorio médico, donde aprobó un examen médico y firmó un contrato de nueve años con el poderoso Real Madrid. Su última aparición (¿podemos llamar así a un adolescente?) será en la Copa del Mundo de Clubes, con Madrid siendo lo suficientemente generoso como para dejarlo ir a Estados Unidos con River, y posiblemente enfrentarse a sus nuevos empleadores.
El Millonario y Boca Juniors son los únicos representantes de Argentina en este extravagante torneo de 32 equipos, que comienza el sábado cuando Messi e Inter Miami se enfrenten a Al-Ahly de Egipto. Los preparativos tempranos de River se han centrado principalmente en los números de la plantilla, supuestamente pidiendo permiso especial para no incluir al No. 12 vinculado a los Xeneizes en sus filas. Boca, por su parte, logró llenar el espacio vacío en su banquillo con la figura experimentada de Miguel Ángel Russo, pero no contará con Leandro Paredes en su plantilla para el torneo, a pesar de haber acordado un regreso para el mediocampista de Roma y Argentina. Paredes podría unirse a la fiesta si Boca logra avanzar en la fase de grupos, un prospecto difícil ya que comparten el Grupo C con Bayern y Benfica.
Expectativas y sorpresas en el horizonte
Sin embargo, cosas más extrañas han sucedido en el fútbol, y dada la naturaleza caótica de la vida en La Boca, apenas sería un shock ver a un equipo que fue derrotado por Alianza Lima a principios de este año dar vuelta la situación y vencer a los gigantes alemanes y portugueses (de verdad, ¡podría pasar!). River, por su parte, se enfrentará a los subcampeones de la Champions League, Inter, así como a Monterrey de México y Urawa Reds de Japón en la fase de grupos.
El mundo del fútbol estará muy atento mientras los gigantes argentinos buscan la gloria en este torneo renovado y de gran envergadura, y se presentan una rara oportunidad para medirse contra los mejores clubes del planeta.
