La economía argentina enfrenta actualmente una grave crisis cambiaria, que representa un desafío significativo para la administración del presidente Javier Milei. Para entender la magnitud de la situación, basta con cruzar los Andes hacia la vibrante ciudad de Santiago, Chile. Aquí, el marcado contraste en el comportamiento del consumidor se hace evidente, ya que muchos argentinos cruzan la frontera en busca de productos importados a precios más favorables.
Recientemente, Carolyn Pérez, una guardia de seguridad en un Courtyard by Marriott, fue testigo de una escena sorprendente: dos parejas argentinas intentaban meter un televisor, un segundo televisor y un refrigerador en su vehículo. Mientras se apretujaban en su auto, Pérez observó el espectáculo con una mezcla de incredulidad y preocupación. Este momento encapsula la tendencia más amplia de los compradores argentinos que se apresuran a Chile para aprovechar mejores precios en medio de la turbulencia económica en su país.
El contexto económico que impulsa las compras transfronterizas
Cada mes, innumerables argentinos emprenden excursiones de compras al extranjero, contribuyendo a la disminución de las reservas de divisas que Milei necesita desesperadamente para estabilizar el peso. Estos viajes no se limitan a Chile; destinos como Río de Janeiro, Miami y Punta del Este también son populares. Sin embargo, en cuanto a experiencias de compra se refiere, Santiago se destaca como el lugar preferido para los consumidores argentinos.
Los datos muestran claramente que la cantidad de vehículos argentinos que ingresan a Chile ha aumentado un 50% en el último año y se ha más que duplicado desde 2023. De hecho, este año, más argentinos están cruzando la frontera que viajeros de cualquier otro país combinado. Según datos del procesador de pagos Transbank, las compras argentinas realizadas con tarjetas bancarias locales en Chile han aumentado un 438% en el mismo período.
El atractivo de los importados más baratos
Centros comerciales como Parque Arauco y Costanera Centre se han convertido en bulliciosos núcleos llenos de los distintivos sonidos del español argentino, caracterizado por su encantador acento italiano. Los estacionamientos están adornados con matrículas azul y blanca de Argentina, un claro testimonio de la afluencia de compradores ansiosos por adquirir desde zapatillas Jordan hasta jeans de Zara y laptops Lenovo. Esta locura de compras es un resultado directo de las políticas económicas implementadas por la administración de Milei.
Para combatir la inflación desmedida, Milei ha trabajado para mantener un peso estable frente al dólar estadounidense. Este enfoque ha facilitado el acceso a bienes importados, lo que ha llevado, de manera involuntaria, a un auge en las compras transfronterizas. Con los aranceles de importación de Chile significativamente más bajos que los de Argentina—casi 30 puntos porcentuales menos en ropa—miles de argentinos realizan el viaje diario para aprovechar las diferencias de precios.
Consecuencias de la desalineación cambiaria
Economistas como Andrés Abadia, economista jefe para América Latina en Pantheon Macroeconomics, destacan las implicaciones de esta situación, afirmando que el peso está actualmente sobrevalorado en al menos un 20% y potencialmente hasta un 30% frente al dólar. Esta sobrevaloración, que ha provocado lo que Milei describe como una «paniqueo», ha desatado una carrera por la moneda, ya que la confianza entre los inversores se desvanece.
Milei y su equipo económico sostienen que el peso está valorado de manera justa, prometiendo evitar una devaluación que podría desencadenar una nueva inflación. Sin embargo, a pesar del apoyo del gobierno de Estados Unidos, la fuga de capitales del país ha persistido, lo que sugiere que la confianza de los inversores está disminuyendo ante la proximidad de las elecciones legislativas de medio término.
Controles fronterizos y nuevas iniciativas comerciales
A medida que los argentinos continúan gastando miles de millones en Chile, los funcionarios de aduanas han comenzado a hacer cumplir reglas de larga data sobre la importación de bienes. Los viajeros que regresan a Argentina con artículos valorados en más de $300 enfrentan multas, una regulación que recientemente ha visto un aumento en su aplicación. Sin embargo, para muchos, incluso después de incurrir en multas, comprar en Chile sigue siendo más barato que hacerlo en Argentina.
En respuesta a la creciente demanda de compras transfronterizas, ha surgido una industria emergente. Agentes de viajes como Lur Carreras ahora ofrecen tours de compras personalizados, mientras que influenciadores de redes sociales comparten consejos sobre cómo encontrar las mejores ofertas. Compradores personales, similares a un Instacart internacional, también están ganando popularidad a medida que los compradores buscan asistencia para navegar por la multitud de oportunidades de compra al otro lado de la frontera.
Recientemente, Carolyn Pérez, una guardia de seguridad en un Courtyard by Marriott, fue testigo de una escena sorprendente: dos parejas argentinas intentaban meter un televisor, un segundo televisor y un refrigerador en su vehículo. Mientras se apretujaban en su auto, Pérez observó el espectáculo con una mezcla de incredulidad y preocupación. Este momento encapsula la tendencia más amplia de los compradores argentinos que se apresuran a Chile para aprovechar mejores precios en medio de la turbulencia económica en su país.0
Recientemente, Carolyn Pérez, una guardia de seguridad en un Courtyard by Marriott, fue testigo de una escena sorprendente: dos parejas argentinas intentaban meter un televisor, un segundo televisor y un refrigerador en su vehículo. Mientras se apretujaban en su auto, Pérez observó el espectáculo con una mezcla de incredulidad y preocupación. Este momento encapsula la tendencia más amplia de los compradores argentinos que se apresuran a Chile para aprovechar mejores precios en medio de la turbulencia económica en su país.1
